ZÜRICH James Joyce Foundation

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The Errant Copenhagen Letter

By viewing these materials, you acknowledge that it is your responsibility to comply with the legislation in your jurisdiction, particularly copyright (where applicable). The Zurich James Joyce Foundation, which owns the original letter, makes this material available for the purposes of research and private study only. Any other use is strictly prohibited without prior written permission from the Zurich James Joyce Foundation. The Zurich James Joyce Foundation accepts no liability or responsibility for the manner in which the materials are used or the results of such use.

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The Purrloined Letter

The Zürich James Joyce Foundation wants to clarify a few facts surrounding a deluxe edition by Ithys Press of what is called “The Cats of Copenhagen.” Its prospectus states: “The letter is among the many items donated to the Zurich James Joyce Foundation by Hans E. Jahnke, son of Giorgio Joyce’s second wife, Asta. Nearly lost and forgotten, it is a joy to see this delightful story in print at last.”

The letter is indeed among the holdings of the Zürich Foundation, part of the generous “Jahnke Bequest” of 2005. The donator, Hans E. Jahnke, stipulated that the original material (letters, notes and drafts, etc.) be made accessible to researchers. The Foundation has allowed serious bona fide scholars to inspect its documents.

The Foundation is therefore all the more dismayed to learn that a copy of the letter to young Stephen Joyce of 1936 must have been used for its publication in book form. The Foundation was never approached or informed, it was never asked for permission. It is only now that the abuse has come to its notice.

This is to state that the Zürich James Joyce Foundation was left completely in the dark, it never permitted, tolerated, condoned or connived at this publication, and it rigidly dissociates itself from it.

The Zürich James Joyce Foundation’s policy has been one of openness and trust and it would be reluctant in the future to regard visiting scholars and researchers with basic suspicion.

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Neue Zuercher Zeitung
11. Februar 2012

Frechheit siegt

Ein Manuskript aus den Beständen der Zürcher James-Joyce-Stiftung wird als «Entdeckung» publiziert

as. · Die Geschichte entbehrt nicht der Ironie – freilich von der sauersten Sorte. Über Jahre hatte die restriktive Handhabung von James Joyce’ literarischem Erbe durch Stephen J. Joyce, den Enkel des Schriftstellers, der Zürcher James-Joyce-Stiftung Verdruss bereitet; umgekehrt besteht kein Zweifel am generösen Umgang dieser Institution mit ihren für Forscher und Interessierte frei zugänglichen Beständen – nicht zu reden von der Sachkompetenz, die Fritz Senn, der Leiter der Stiftung, und seine Mitarbeiterinnen bereit willig in den Dienst der Öffentlichkeit stellen.

Dank ebendieser Grosszügigkeit erhielt auch Anastasia Herbert, Gründerin des im Oktober 2011 lancierten irischen Verlags Ithys Press, die Kopie einer kleinen Geschichte mit dem Titel «The Cats of Copenhagen», die Joyce 1936 für seinen Enkel zu Papier gebracht hatte. Der Text gehört zu dem kostbaren Konvolut von Dokumenten – von Joyce verfasste Briefe und Postkarten, Notizen, Typoskripte, bearbeitete Druckfahnen, Briefe von Beckett und der Verlegerin Sylvia Beach –, das der Stiftung 2005 von Hans E. Jahnke überreicht worden war. Gemäss dem Wunsch des Stifters und der Sitte des Hauses wurde dieses Material auch Aussenstehenden bona fide zugänglich gemacht.

Mrs. Herbert jedoch passte lediglich das Jahr 2012 ab, in dem die Rechte auf Joyce’ Werke frei werden, um die «Cats of Copenhagen» als «neu entdeckte Geschichte von James Joyce» in einem aufwendig gestalteten limitierten Privatdruck zu stolzen Preisen (1200 Euro für die Vorzugs-, 300 für die gewöhnliche Ausgabe) zu offerieren. Es wundert wenig, dass die über das Projekt im Dunkeln gelassene Joyce-Stiftung verstimmt reagierte. Baff darf man hingegen über den unverschämten Ton der Replik Mrs. Herberts sein, die nicht einmal fähig ist, den Namen der Institution richtig wiederzugeben. Das «Zurich Joyce Centre» über das Vorhaben zu informieren, schreibt sie, wäre sinnlos gewesen und hätte zu einer Verhinderung der Publikation bzw. «irgendeiner billigen Art der Vorwegnahme» derselben führen können. Von Fritz Senn – dem, es sei nochmals betont, Mrs. Herbert den Einblick in das Manuskript überhaupt verdankt – heisst es, er «posaune» seinen «diffamierenden» Protest herum; wer Senns liebenswürdige, zurückhaltende Art nur irgendwie kennt, wird das Groteske dieser Unterstellung nachvollziehen können. Billig und laut hat sich in dieser Angelegenheit nur eine Partei verhalten – und die sitzt nicht in Zürich.

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Code of Conduct

The Zurich James Joyce Foundation is committed to maintaining a productive and collegial working environment free of discrimination on the basis of race, gender, religious belief, sexual orientation, or national origin.

Protection against Sexual Harassment

The Foundation wishes to ensure the protection of its members and associates against sexual harassment. The following guidelines are based on the fundamental assumption that staff, researchers, and students should treat each other with respect. This does not mean that interpersonal relations must be impersonal, distant and formal. On the contrary, friendly and relaxed personal interaction, including between women and men, is a normal part of everyday life at the Foundation. Nevertheless, sexual harassment will not be tolerated.

What is sexual harassment?

Any behavior which injures or demeans a person on account of that person’s gender, and which the targeted person finds uncomfortable.

What is permitted and what not?

Friendly compliments, shared coffee breaks and meals, humorous conversations and banter do not pose a problem. On the other hand, inappropriate behavior includes unwelcome physical contact, intrusive gestures, salacious remarks and offensive jokes about a person’s appearance or physical characteristics. Showing potentially offensive images or behaving in other ways that convey or create an oppressive work environment is also unacceptable. The same naturally applies to all unlawful sexual acts.

What can affected parties do?

Affected parties might, as a first step, try to rebuff the harassment. If this fails or is not possible, the Foundation has designated the following person, a former trustee of the Foundation, who may be contacted for initial confidential advice and support: Mirjam Beerli.

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Weisses Kreuz

View from the corner of Falkenstrasse/Seefeldstrasse towards Zurich’s Seefeld.
Joyce’s 4 addresses in the Seefeld would have been within easy walking distance.

ca. 1910, ©Baugeschichtliches Archiv and Creative commons BY SA 4.0
ca. 1910, ©Baugeschichtliches Archiv and Creative commons BY SA 4.0
Contemporary map of the area. Weisses Kreuz is near lower margin in the middle.